Elämä pohjoisessa on täysin riippuvainen vuodenaikojen vaihtelusta. Kasveillakin on "pitkän aikavälin suunnitelma" mukautuakseen vuodenaikojen vaihteluun: jo kesällä pannaan alulle asioita, jotka lopullisesti toteutuvat vasta seuraavana kesänä.

Tällainen on mm. kukkiminen, kuten alla oleva kaavio kertoo. Loppukesällä muodostuvat uudet kukka-aiheet seuraavaa kesää varten, vaikka väliin tulevatkin talven kokemukset.

Myös ravinne- ja energiavarastoja kerätään loppukesällä (kun kasvu on päättynyt) tulevan kevään tarpeisiin. Keväällä on päästävä nopeasti vauhtiin - kesä on lyhyt!

Tällaista vuosirytmiä ohjailee ns. fysiologinen kello, joka säätyy osin ympäristötekijoiden, osin aikojen kuluessa kehittyneen geneettisen sopeutumisen kautta. Kts. myös: Kevät!