Kasvien lopullinen karaistuminen talveen (= talvihorros) alkaa vähitellen syksyn viileiden öiden ja yön pitenemisen myötä. Esim. havupuittemme kylmänkestävyys alkaa lisääntyä jo syyskesällä, useita viikkoja ennen kovia pakkasia.
Yhtäkkiä tulevat kovat pakkaset ovat kuitenkin kohtalokkaita - kasvi ei ehkä ehdikään karaistua riittävästi. Karaistuminen onnistuu parhaiten, kun viileät yöt tulevat vähitellen päivän lyhetessä.
Tavalliset luonnonvaraiset puumme sietävät jopa 40 asteen pakkasia usein jo loka- marraskuussa. Keinotekoisesti annettu kylmä- tai lämpökäsittely vaikuttaa jonkin verran pakkasensietoon (kts. kuvaa!)
Kylmä- tai lämpökäsittelyn avulla voidaan kasvin - vaikkapa kuusen - kylmänkestävyyttä jossain määrin muuttaa, kuten ylläoleva vanha, Keski-Euroopassa kasvaneelle kuusella tehty koejärjestely kertoo. Eri alueilla kasvavilla kasveilla on oma tapansa reagoida ulkoisiin ärsykkeisiin.