Inversioilmiö = kylmä ilma valuu alas, lämmin kerros on ylempänä. Maanpinnan tuntumaan, varsinkin laaksoihin ja painanteisiin, kertyy selkeinä ja tyyninä talviöinä kylmää ilmaa, kun lämmin ilma 'karkaa' avaruuteen (ns. pitkäaaltoinen ulossäteily). Tälläin ylempänä tunturissa on selvästi lämpimämpää. Tuntureiden ylärinteillä voi olla talvella useita asteita lämpimämpää kuin laaksoissa.
Kesällä ylempänä on tavallisesti (varsinkin päivällä) kylmempää kuin laaksoissa.
Kylmä ilma on hiukan raskaampaa kuin lämmin ilma, kylmä siis painuu alaspäin ja lämmin nousee ylöspäin. Vaara- ja tunturimaastossa 150 metrin korkeusero merkitsee 2-6 asteen eroa lämpötiloissa. Tunturimaastossa on retkeilijöiden syytä ottaa tämä huomioon.
Talvella saattaa ylempänä oleva lämmin ilmakerros estää kaupunki-ilmastossa ilman saasteiden poiskulkeutumista.