Tietosuojalainsäädännön keskeisin laki on vuoden 1988 alussa voimaan tullut henkilörekisterilaki (471/87), joka pyrkii suojaamaan henkilön yksityisyyttä sekä hänen oikeuksiaan ja etujaan henkilötietojen rekisteröinnin yhteydessä.
 

Viranomaisten hallussa olevia asiakirjoja ja rekistereitä koskee laki yleisten asiakirjojen julkisuudesta (83/51). Paikkatietojen yhteiskäyttöön liittyvät henkilörekisterit - kiinteistörekisteri, lainhuuto- ja kiinnitysrekisteri, väestötietojärjestelmän henkilörekisterit sekä kiinteistöjen kauppahintarekisteri - ovat kaikki viranomaisten ylläpitämiä. Em. rekisterit ovat lähtökohtaisesti julkisia ja niiden merkittävänä osatehtävänä, viranomaistehtävän ohella, on antaa tietoa kaikille sitä tarvitseville.
 

Massaluovutuksen osalta rekisterikohtaisissa erityislaeissa olevissa määräyksissä viitataan henkilörekisterilakiin ja asiakirjajulkisuuslain 18 a §:n säännökseen (472/87), jonka mukaan massaluovutuksena saa henkilötietoja luovuttaa näistä rekistereistä vain