Oulun yliopistolla menee hyvin ja se tuo luottamusta tulevaisuuteen

Oulun yliopisto on monella tavalla edelläkävijä. Osana kansainvälistä tiedeyhteisöä tuotamme uutta tieteellistä tietoa ja siihen perustuvia ratkaisuja, sekä kouluttamme tulevaisuuden osaajia kestävämmän, älykkäämmän ja inhimillisemmän maailman rakentamiseksi.

Maailma muuttuu. Välillä hitaammin ja ennustettavasti ja toisinaan kriisien kautta nopeasti yllättäen. Vain muutos ja sopeutuminen siihen on pysyvää. Tämän me yliopistolaiset hyvin tiedämme ja teemme töitä tieteen ja koulutuksen keinoin juuri sen eteen, että ymmärrämme muuttuvia tilanteita ja pystymme yhteiskuntana kestävällä tavalla sopeutumaan muutoksiin. Sivistys kantaa kriisien yli.

Parhaimmillaan työmme tukee sitä, että pystymme estämään tai lieventämään ei-toivottuja ilmiöitä, kuten ilmaston lämpenemistä, sairauksia tai eriarvoisuutta. Parhaimmillaan me teemme työtä yhdessä.

Tieteellinen tutkimus voidaan jalkauttaa tehokkaasti vaikuttamaan yhteiskuntaan, ja siksi yhteiskunnan tarpeet tuleekin integroida vahvasti tutkimukseen. On tärkeää, että tutkijoiltamme löytyy kunnianhimoa pyrkiä ja pysytellä kansainvälisesti tieteen eturintamassa omilla aloillaan. Yliopiston tehtävä on luoda tähän edellytykset, kuten laadukkaat tutkimusinfrastruktuurit, resursseja tutkimusohjelmille, toimivan työskentely-ympäristön sekä tukea oman osaamisen kehittämiseen eri uravaiheissa.

Yliopistot toimivat alueellisen innovaatiojärjestelmän keskeisimpänä osana ja kestävän kasvun moottoreina tukevat alueidensa hyvinvointia monin tavoin. Oulun yliopiston erityinen vahvuus on tuoda tiede ja yhteiskunnan eri toimijat lähemmäs toisiaan. Tätä tehdään aktiivisesti arjessa alueellisten ja kansallisten hankkeiden sidosryhmätyössä, mutta erityisesti osana monikansallisia projekteja. Työtä tehdään tavoitteellisesti ja tuloksekkaasti.

Yrityksillä on suuri tarve korkean osaamisen työvoimaan, mutta työvoiman saatavuus on kriittinen haaste ja osaajista tulee olemaan yhä kovenevaa kilpailua. Kansainvälisten osaajien saaminen Suomeen on tulevaisuudessa välttämätöntä, ja yliopistot ovat tässä merkittävimpiä vetovoimatekijöitä. Työvoiman tarpeeseen voidaan vastata myös elinikäisen oppimisen kautta. Luomalla kansainvälisiä verkostoja voimme vaikuttaa myös alueen yritysten kilpailukykyyn. Näihin haasteisiin ja mahdollisuuksiin tulee hakea aktiivisesti ratkaisuja, purkaa pullonkauloja ja löytää toimivampia toimintamalleja. Toimintaympäristön tuntemus ja ymmärrys sen muutoksesta on kriittisen tärkeää.

Oulun yliopistolla ja Oulun yliopistolaisilla menee hyvin. Pärjäämme hienosti kansallisessa ja kansainvälisessä vertailussa. Juuri päättyneellä tilikaudella yliopiston toiminta oli kokonaisrahoitukseltaan laajempaa kuin koskaan aikaisemmin ja näin ollen myös työntekijämäärämme on nyt suurempi kuin koskaan Oulun yliopiston 67-vuotisen historian aikana. Vuosi 2024 oli huippuvuosi myös läsnäolevien opiskelijoiden määrässä.

Täydentävän rahoituksen hakeminen on hiottu huippuunsa ja olemmekin saavuttaneet sillä saralla erinomaisia tuloksia: EU-rahoitusta olemme saaneet tällä ohjelmakaudella kaiken kaikkiaan 71 miljoonaa euroa. Olemme Suomen neljänneksi menestynein yliopisto EU-rahoituksen kokonaismäärässä ja ensimmäinen kun mitataan menestystä konsortiohankkeissa. Oulun yliopisto on kotiuttanut noin 6 prosenttia kaikesta Suomeen tulleesta Horizon Europe -rahoituksesta.

Viikko sitten saimme iloksemme kertoa, että Suomen Akatemia on myöntänyt 13,3 miljoona euroa rahoitusta yliopiston tieteellistä profiilia vahvistaville tutkimusohjelmille. Sen lisäksi menestystä tuli etenkin Ideat ratkaisuiksi – tutkimuksen hyödyntäminen -rahoitushaussa, jossa rahoitusta sai neljä hankettamme ja olimme toiseksi parhaiten menestynyt organisaatio Helsingin yliopiston jälkeen. Lisäksi viime vuonna Business Finlandin -hankkeille myöntöjä tuli yli 16 miljoonan euron edestä.

Kiitos tästä menestyksestä kuuluu tutkijoillemme ja enenevässä määrin myös opettajillemme uusien rahoitusmuotojen myötä. Meillä on erinomainen tekemisen meininki joka puolella yliopistoa ja tältä osin voin aloittaa rehtorikauteni suhteellisen levollisin mielin. Haluan myös lämpimästi kiittää edeltäjääni Jouko Niinimäkeä hänen pitkäjänteisestä työstään yliopiston menestyksen eteen.

Toki tärkeitä asioita hoidettavaksi ja päätettäväksi vielä riittää: Koulutuksen vararehtorin johdolla olemme valmistelleet koulutuksen kehittämisen NOSTE-ohjelman, joka siirtyi toteutusvaiheeseen nyt vuoden vaihteessa. Meillä on nyt riittävästi resursseja seuraavaksi neljäksi vuodeksi viedä kehitysohjelma läpi ja siivittää koulutus samanlaiseen lentoon kuin tutkimuksen kanssa on päästy viime vuosina.

Olemme valmistelemassa kiinteistöstrategiaa ja rekrytoimme kiinteistöjohtajan, jonka vastuulla kiinteistöstrategian toimeenpano tulee olemaan. Uudet tutkimuksen ja yhteistyösuhteiden vararehtorit seuraaville kausille valitaan kevään aikana. Paikat avataan hakuun lähiviikkoina. Syksyllä vaihtuvat myös lähes kaikkien tiedekuntien dekaanien ja koulutusdekaanien toimikaudet muutamaa vastavalittua poikkeusta lukuun ottamatta. Meidän pitää onnistua näissä avainrekrytoinneissa sekä yhtä lailla akateemisen henkilöstön rekrytoinneissa uusien hankkeiden myötä avautuviin tehtäviin, jotta varmistamme yliopistomme menestyksen myös tulevaisuudessa.

Pidemmällä tähtäimellä meidän pitää pystyä vastaamaan kriittisiin muutostekijöihin. Elämme pienenevien ikäluokkien Suomessa. Erityisesti pohjoisessa Suomessa väen vähenemisellä tulee olemaan merkittäviä vaikutuksia Oulun yliopiston toimintaan ja meidän on luotava oma tulevaisuutemme muuttuvassa tilanteessa.

Tärkeä tehtävä meille on myös luoda ymmärrystä tekoälyn tuomista mahdollisuuksista ja muutoksista. Meidän tulee kehittää omaan toimintaamme, jotta pysymme kehityksen etujoukoissa niin tekoälyn tutkimuksessa kuin koulutuksen päivittämisessä tulevaisuuden työelämän vaatimiin taitoihin.

Olen luottavainen, että niin kuin ennenkin, Oulun yliopisto pystyy uusiutumaan myös meidän aikanamme eteen tulevien murrosten kohdalla. Tulemme yhdessä osaavan, moninaisen, mutta kuitenkin samaan suuntaan soutavan yliopistoyhteisön sekä tärkeiden sidosryhmiemme kanssa löytämään haasteisiin ratkaisuja.

On etuoikeus saada rakentaa tulevaisuutta kanssanne.

Arto Maaninen
Oulun yliopiston rehtori

Blogikirjoitus perustuu Arto Maanisen puheeseen rehtorin käätyjen luovutustilaisuudessa 21.1.2025.