Lisää nimekkäitä huippu-urheilun asiantuntijoita Vuokattiin – tavoitteena modernin urheiluvalmennuksen ja -tutkimuksen kansainvälinen osaamiskeskus

Olli-Pekka Kärkkäinen, Teemu Rauhala ja Olli Ohtonen ovat Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisen tiedekunnan alumneja ja toimineet huippu-urheilun parissa useamman vuosikymmenen ajan. Kolmikko toimii myös avainrooleissa vuoden alusta käynnistyneessä huippu-urheiluosaamisen ja liiketoimintamahdollisuuksien kehittämiseen tähtäävässä HULK-hankkeessa, jota toteuttavat Vuokatti-Ruka urheiluakatemia (Sotkamon kunta) sekä Jyväskylän yliopiston Vuokatin liikuntateknologian yksikkö (JYU-Vuokatti). Hanke luo lisää toimintaedellytyksiä Vuokatti-Ruka urheiluakatemian ja JYU-Vuokatin vahvalle yhteistoiminalle tuottaen mahdollisimman hyvin etua alueelliselle ja suomalaiselle urheilulle.

Huippu-urheilun kehittäminen painottuu joukkue- ja yksilölajien urheilijoiden ja valmentajien toimintaedellytyksien terävöittämiseen sekä menestymismahdollisuuksien parantamiseen. Alueen jo olemassa olevaa huippu-urheiluosaamista halutaan nyt hyödyntää ja tehdä tunnetummaksi voimakkaammin. Huippu-urheilu käsittää myös paraurheilun. Hankkeessa tarkastelussa on erityisesti parahiihto, jonka tutkimusosaamisen edistäminen on yksi osakokonaisuus. Tavoitteena on Vuokatti-Ruka-toimintaympäristön keskeisten toimijoiden moderni urheiluvalmennuksen ja -tutkimuksen kansainvälisen huipputason osaamiskeskus, joka kehittyy jatkuvasti.

Hankkeen lähes 850 000 euron suuruinen kokonaisrahoituksen määrä ja koko projekti ovat herättäneet jo alkutaipaleellaan laajaa kiinnostusta.

”Kyllä tuolla muualla on kuultu, että täältä (Vuokatista) kajahtaa. Moni eri toimija on myös ollut jo yhteydessä kysellen yhteistyömahdollisuuksista, kertoo valmennusosaamisen kehittäjän tehtäviin Kainuuseen saapunut Olli-Pekka Kärkkäinen hyväntuulisena.

Hanketta johdetaan ja tehdään Vuokatista käsin. Kärkkäinen haluaakin korostaa hankkeen sijoittumista Vuokatti-Ruka-toimintaympäristöön.

”Alueellisuus on hankkeessa tärkeää. Täällä on poikkeuksellista osaamista, jota haluamme nyt tuoda paremmin esille ja viedä eteenpäin. Emme lähde pääkaupunkiseudulle vaan teemme tätä nimenomaan täällä. Eihän missään ole tällaista osaamista kaikki lumilajit huomioiden.”

Kärkkäisen nimi on tuttu monelle erityisesti suunnistus- ja yleisurheiluvalmentajana, mutta hän on toiminut mm. myös tutkimusyksikkö LIKES:llä ja Olympiakomitean Huippu-urheiluyksikön kestävyyslajien lajiryhmävastaavana vuosina 2013–2022.

Kärkkäinen tuo omien sanojensa mukaan hankkeelle analyyttistä ajattelua sekä isoa näkemystä huippu-urheiluvalmennuksen ytimestä. Monien ihmisten ja eri tahojen toimintaa hän haluaa viedä yhdessä kollegoidensa kanssa tavoitteellisesti yhteen ja samaan suuntaan. Kärkkäinen tietää myös, että hankkeelle on ladattu paljon odotuksia.

”Tiedostan, että odotukset ovat kovat etenkin rahoittajien taholta. Paljon on tehtävää, mutta siksihän täällä ollaan.”

Vastuualuettaan eli valmennusosaamisen kehittämistä Kärkkäinen luonnehtii seuraavasti:

”Valmentajille ei luoda koko koulutuspolkua, vaan työn alla on huippuvaiheen valmennus. Lähdemme nyt ensitöiksemme liikkeelle nykytilan kartoituksella. Valmennusosaamisen kehittäminen ei keskity pelkästään lumilajeihin vaan mukana ovat aiemmin mainitut palloilulajit jääkiekko ja pesäpallo.”

Olli-Pekka Kärkkäinen ja Teemu Rauhala. Kuva: Anna Lukkari

Kehitystyön alla niin palloilu- kuin lumilajit

Lumilajien ohella Vuokatissa halutaan nyt panostaa myös palloilulajien kehitystyöhön. Hankkeessa tarkasteluun otetaan erityisesti jääkiekko ja pesäpallo, jotka kuuluvat Vuokatti-Ruka urheiluakatemian projektipäällikkö Teemu Rauhalan vastuualueelle. Rauhalan mukaan jääkiekon osalta työtä tukee isosti viime huhtikuussa käynnistynyt JYU-Vuokatin jääkiekon tutkimushanke sekä jääkiekon akatemiajoukkueiden arki.

Pesäpallossa puolestaan lähdetään liikkeelle lajin TKI-tarpeiden kartoittamisesta. Laji omaa pitkät perinteet Sotkamossa ja akatemiatoiminta on tuottanut pelaajia lajin huipulle jo useamman vuoden ajan. Halusta panostaa pesäpallon osaamisen kehittämiseen viestii myös Super Jymyn osuus hankkeen rahoituksessa.

”Yksi tärkeä osa-alue on paikannusjärjestelmien hyödyntäminen valmennuksessa. Tässä ollaan opetteluvaiheessa, kun dataa ’tulvii’ eri lähteistä. Kun kyseessä on sekä sisä- että ulkopalloilulaji, ovat käytettävät teknologiatkin erilaiset”, kertoo Rauhala viitaten niin pesäpalloon kuin jääkiekkoon.

Myös Rauhala on työskennellyt pitkään huippu-urheilun parissa. Hän toimi 15 vuotta Kuortaneen urheiluopiston valmennuskeskuksessa eri tehtävissä ennen siirtymistään vuonna 2021 Vuokatti-Ruka toimintaympäristöön.

”Meillä on Vuokatissa hyvä pohja, jolle rakentaa lisää. Nyt meidän tulee lisätä tietoisuutta näistä olosuhteista ja osaamisesta sekä pyrkiä rakentamaan yhteistyötä esimerkiksi niin jääkiekkoliittoon kuin liigajoukkueisiin. Vuokattia ei vielä tunneta joukkueurheilun valmennusympäristönä, mutta tämän hankkeen myötä haluamme, että tämä muuttuu ja saisimme esimerkiksi eri maista jääkiekkojoukkueita leirityksiin tänne samalla tavalla kuin hiihtolajeissa jo tapahtuu.”

JYU-Vuokatin vahvaa hiihtolajiosaamista hyödynnetään hankkeessa voimakkaasti ja tullaan terävöittämään entisestään. Myös parahiihdon tutkimukseen keskitytään muutaman vuoden tauon jälkeen. Aiheesta syntyy hankkeen vauhdittamana väitöstyö. JYU-Vuokatin vastuulla on lisäksi lumilajien valmentajien koulutuskokonaisuus, jonka tavoitteena on varmista valmentajien korkean tason osaaminen.

”Kehitettävä koulutus kohdistuu yleisiin sisältöihin kuten esimerkiksi fysiologiaan ja biomekaniikkaan, joista JYU-Vuokatilla on vankka kokemus. Lajispesifi koulutus sen sijaan on lajien omalla vastuulla. Oona Kettunen vastaa koulutuskokonaisuuden suunnittelusta ja toteutuksesta. Hankkeessa hyödynnetään myös JYU-Vuokatin osaamista urheilun data- ja digityössä, mihin yksiköllä on ollut useita hankkeita viime vuosien aikana”, kertoo JYU-Vuokatin projektipäällikkö Olli Ohtonen.

Lisää liiketoimintamahdollisuuksia

Hankkeen toinen päämäärä on edistää liiketoimintamahdollisuuksia alueella, sillä huippu-urheilun julkisen rahoituksen haasteet tulevat kasvamaan tulevaisuudessa. Tämä tarkoittaa alueen toimijoiden osaamisen tuotteistamista paremmin myös kuluttajien käyttöön.

”Meillä Vuokatissa toimii monta alansa kovan luokan organisaatiota. Entistä tiiviimmällä yhteistyöllä ja voimia yhdistämällä voimme vahvistaa entisestään Vuokatin kilpailukykyä tuoden samalla lisäpöhinää alueellemme”, sanoo Vuokatti-Ruka urheiluakatemian johtaja Janne Vuorinen.

Hanke päättyy kesäkuussa 2027. Sitä rahoittaa Kainuun Liitto Euroopan aluekehitysrahaston (EAKR) välityksellä. Lisäksi omarahoituksella ovat mukana hankkeen päätoteuttaja Sotkamon kunta ja osatoteuttaja Jyväskylän yliopisto. Muut rahoittajat ovat Kuusamon kaupunki, Osuuskauppa Maakunta, Vuokatti Sport Resort Oy, Vuokatti Areena / Sport Fellows Oy, Iiwari Tracking Solutions ja SuperJymy.

Lisätiedot:
Teemu Rauhala, Projektipäällikkö, VRUA
050 0628468 teemu.rauhala@vrua.fi

Olli-Pekka Kärkkäinen, Valmennuksen kehittämisen asiantuntija, VRUA
050 5162234, olli-pekka.karkkainen@vrua.fi

Olli Ohtonen, Projektipäällikkö, JYU-Vuokatti
050 4077501, olli.ohtonen@jyu.fi