Psykiatrinen epidemiologia – Pohjois-Suomen syntymäkohortit 1966 ja 1986

Tutkimusryhmä tutkii erilaisia psykiatriseen epidemiologiaan liittyviä aiheita. Tutkimusaiheita ovat muun muassa psykooseihin, masennukseen ja alkoholinkäyttöön liittyvä riski- ja ennustetutkimus. Skitsofrenia ja muut psykoottiset häiriöt ovat merkittävä kansanterveydellinen ongelma, jotka vaivaavat noin 3–4 prosenttia väestöstä. Suomessa psykoottisten häiriöiden yleisyys on vielä suurempi, noin 4,5 %. Skitsofrenia on monimutkainen geneettinen häiriö, joka ilmentää yhdistettyä ympäristö- ja geneettistä syy-yhteyttä. Tähän mennessä löydettyjä mahdollisia riskitekijöitä ovat esimerkiksi pitkälle edennyt isän ikä, synnytyskomplikaatiot, kannabiksen käyttö, motoriset häiriöt, kaupungissa asuminen ja alhainen älykkyysosamäärä. Pohjois-Suomen syntymäkohorteista saadut tiedot ovat tukeneet monia näistä keskeisistä löydöksistä. Masennus on suuri kansanterveydellinen huolenaihe, ja se koskee noin kymmentä prosenttia väestöstä. Riskitekijöitä ovat esimerkiksi erilaiset biologiset ja sosiaaliset tekijät, persoonallisuus ja elämäntapahtumat. Tutkimusryhmä tutkii myös psykososiaalisia tekijöitä liittyen syöpään ja temperamenttipiirteiden vaikutusta fyysiseen ja mielenterveyteen. Tiimillä on pitkä kokemus epidemiologiasta ja laajoista tutkimusaineistoista, joten löydöksillä on todennäköisesti sekä kliinistä että kansanterveydellistä vaikutusta.