Malarialoisen aktiinien rakenteen ja toiminnan välisten suhteiden havainnollistaminen

Väitöstyössä selvitettiin malarialoisen aktiinisäikeiden pituuden määrittävä mekanismi atomitason rakenteellista tietoa hyväksikäyttäen. Toistaiseksi korkean resoluution rakennetietoa malarialoisen liikkumisen mahdollistavasta järjestelmästä, johon aktiini kuuluu, on vähän. Tämä järjestelmä on loiselle elintärkeä ja sen atomitason rakenteellinen ymmärtäminen avaa uusia mahdollisuuksia lääkekehitykselle.

Aktiini on säikeitä muodostava rakenteellinen proteiini, joka löytyy kaikista eläimistä, kasveista ja sienistä. Sillä on myös keskeinen rooli monissa ihmisen sisäisissä prosesseissa, kuten lihasten supistumisessa tai solunjakautumisessa. Ihmisen ja muiden nisäkkäiden aktiineja on tutkittu paljon ja lajienväliset erot ovat minimaalisia. Erot malarialoisen aktiiniin nähden ovat kuitenkin verrattaen suuria, joten osaa nisäkäsaktiinista peräisin olevaa tietoa ei voida suoraan soveltaa malarialoiseen. Toisaalta merkittävät erot mahdollistavat lääkeaineiden täsmäsuunnittelun loisen aktiinia vastaan. Tässä työssä kerättiin merkittävä määrä rakenteellista tietoa malarialoisen aktiinista ja tätä tietoa hyväksikäyttäen voitiin esittää atomitason malli, joka selittää malarialoisen poikkeuksellisen lyhyet aktiinisäikeet.