Sahanpurupohjaisten sokerien katalyyttinen konversio 5-hydroksimetyylifurfuraaliksi ja furfuraaliksi

Sahanpurua voidaan käyttää raaka-aineena kemikaalituotannossa. Tähän lopputulokseen päädyttiin väitöstutkimuksessa, jossa sahanpurun sisältämistä sokereista onnistuttiin tuottamaan kahta avainkemikaalia (5-hydroksimetyylifurfuraalia ja furfuraalia), joilla on keskeinen rooli monien biomassaan perustuvien tuotteiden valmistuksessa.

Metsäteollisuudessa muodostuu vuosittain sivuvirtana suuria määriä hyödynnettävissä olevaa sahanpurua, joka kuitenkin tällä hetkellä poltetaan pääasiassa energiaksi. Väitöstyössä sahanpurun hyödyntämiseen käytettiin mm. biojalostamoihin sopivaa lähestymistapaa, jossa purun sisältämä hemiselluloosa muunnettiin avainkemikaaleiksi, kun taas perinteisesti sellun valmistuksessa hyödynnettävä selluloosajae jätettiin mahdollisimman koskemattomaksi.

Itse kemikaalituotannossa kiinnitettiin huomiota valmistusprosessien kestävyyteen työssä kehitettyjen uusien katalyyttiratkaisujen avulla. Katalyyteistä erityisesti kiinteiden aktiivihiilikatalyyttien havaittiin parantavan avainkemikaalien valmistusreaktioiden selektiivisyyttä merkittävästi perinteisesti käytettyihin katalyytteihin nähden.

Yleisesti ottaen väitöstutkimus lisäsi tietoa sahanpurun hyödyntämisestä ja esitteli vihreämmän kemian mukaisia vaihtoehtoja perinteisille kemikaalituotannossa käytetyille menetelmille.