Wnt4-signaloinnin merkitys nisäkkäiden sukupuolen määräytymisessä, munasarjojen kehittymisessä sekä naaraan sukupuolitiehyitten erilaistumisessa

Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet että Wnt4-geenin puute johtaa naarasalkion sukupuolen kääntymisen koiraaksi sekä aiheuttavan tiettyjä koiraille ominaisia piirteitä. Tämän väitöstutkimuksen tarkoitus oli selvittää Wnt4-geenin roolia sukupuolen määräytymisessä, munasarjojen kehittymisessä sekä naaraan sukupuolitiehyitten muodostumisessa. Tutkimus osoitti että Wnt4-geenin toiminta on olennainen munasolujen eloonjäämiseen. Sen vajaatoiminta johtaa ennenaikaiseen munasarjojen toiminnan hiipumiseen.

Ilman Wnt4-geenia munanjohtimet, kohtu ja vaginan yläosa jäävät kokonaan muodostumatta naarailla. Tulokset viittaavat siihen, että Wnt4 on tarpeen alkiovaiheessa sukupuolikanavia muodostavien solujen liikkeellelähtöön ja ylläpitoon. Wnt4:llä on myös keskeinen rooli kohdunrauhasten muodostumisessa sukukypsyyden saavuttamisen aikana ja sen jälkeen. Wnt4-geenin vajaatoiminta voi aiheuttaa hedelmättömyyttä.

Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää hedelmättömyystutkimuksessa ja –hoidossa.